En los Estados Unidos.-
Fui a USA por quince días y estuve varios años. Me integré totalmente en el país.
En la ciudad de Pittsburgh dónde me instalé hice grandes amigos a los que se puede ver en la foto a la derecha y, por fin, me saque el título de piloto de 'pájaros motorizados' ('viones)'.
Realmente no sabía llevarlos, pero aprendí su lenguaje y les decía los que tenían que hacer y ellos lo hacían.
Estudiando a esos 'Malditos 'Párajos' Motorizados'.-
Como su padre no le dejó realizar su vocación de ser piloto, Lousy aprovechó que trabajaba en USA para sacar el título de piloto. El título no lo obtuvo pero, aprendió el idioma de esos malditos pájaros motorizados. Se montaba en uno y le decía: "Jimmy, llévame´a tal sitio" y, el pájaro dócilmente levantaba el vuelo y le llevaba.
Pero, claro, que lo de aprender a volar no es nada fácil. Sí no, vean la ‘afoto’ de debajo.
Las estadísticas indican que alrededor del 90% de la gente que intenta obtener un título de Piloto Privado, abandona en algún momento del aprendizaje.
Sí, las estadísticas tienen razón. Es muy difícil y exigente. Siempre quise aprender a volar pero lo encontré muy duro y deprimente. Si supieran lo que desmoraliza el hecho de que, después de más de tres meses aleteando los brazos seas incapaz de levantarte un simple palmo del suelo.
Totalmente desmoralizante. ¡Lo prometo!
Pues como en EE.UU. todo el tema de volar es común y económico, una vez que había obtenido la licencia de piloto privado y posteriormente ser certificado para el vuelo por instrumentos, comencé instrucción para volar en helicópteros.
Y el tema helicópteros me ha recordado la siguiente historia:
Acababamos de aterrizar uno de esos 'bicharracos' y le estaba poniendo gasolina cuando, de repente, mi instructor se dio una palmada en el cuello mientras exclamaba:
"Louisy, los mosquitos son muy grandes este año".
Le miré y le respondí:
"No sabe bien el tamaño que pueden alcanzar. Una vez estaba trabajando en una Operadora de Base Fija (una especie de gasolinera para 'bichos' voladores') y le puse 30 galones de combustible a uno de ellos antes de darme cuenta de que no era un helicóptero".
Mucha gente piensa que, cuando un avión pierde (le fallan) todos los motores, cae en picado. ¡Pues NO! Para poder ser homologado tiene que demostrar que posee una determinada capacidad de planeo (lo que da lugar a que se produzcan muchos aterrizajes de emergencia en cualquier parte.
Igualmente un helicóptero, si falla la turbina no sufre una caída libre. Las palas del rotor invierten su posición y, esto hace que caiga a una velocidad moderada.
Les he contado que, comencé la instrucción para pilotar helicópteros, pero la dejé. ¿Por qué?. Bueno, la deje después de visitar a un compañero en el hospital que había tenido un accidente con uno de estos malditos 'mosquitos'. Mantuvimos una conversación que fue más o menos como sigue:
"¿Qué ha sucedido?"
"Que empecé el entrenamiento para volar con helicópteros"
"Pero pasastes todos los exámenes"
"Si, pero el día que volé sólo por primera vez despegué sin problemas. Subí a 1.500 m. y me comencé a quedarme boquiabierto con la impresionantes imágenes de las tierras, la gente parecía hormigas y ... Entonces subí más, hasta 2.500 m. y me quedé asombrado. Subí a 4.000 m.y, como comenzaba a hacer frío, apagué el ventilador, ya sabes, ese grande que está sobre la cabina, y entonces ..."
Como le he dicho en EE.UU. volar es muy común y el número de aeródromos es muy grande. Yo fumo y como fumar en un avión está prohibido y, yo lo respetaba, pues, lo que hacía era, aterrizar en cualquiera de estos aeródromos, echar un 'pitillo' y seguir mi camino.
Uno de los aeródromos que frecuentaba era el de Clearview Airpark (mostrado en la 'afoto', a dónde solía ir a tomar un café, charlar y hacer alguna compra.
En donde se hacían las 'pelis' de 'buenos y malos'.-
Pase una temporada en Tucson (Arizona) preparando el examen de vuelo por instrumentos y, un día me levanté a las cinco de la mañana para poder ver el termómetro por debajo de los cuarenta grados ya que después, seguiría subiendo y ya no sería posible verlo marcar 'tan poco'. Y eso que era 'mayo'.
En Arizona, en las estribaciones de las Montañas Rocosas es donde se rodaron las películas del Oeste, haya por los años '60.
Lo que no me ha sido posible entender es, que si en el sur de los EE.UU. hace tanto calor, por que le estaban siempre dando al whisky y no vaso a vaso si no, botella a botella. ¡Oh Dios! y además, los hombres con chaqueta y corbata.
Sí, en esas películas del Oeste siempre aparecía una mujer que, al final se casaba con el 'bueno' y, si al 'bueno' lo mataba el 'malo' pues, se casaba con el caballo, ¡Que más da!
Y además, aunque en aquellos tiempos los cosméticos no eran muy usados, en estas 'pelis' las damas (siempre aparecía una que se enamoraba del 'bueno') recién levantadas ya estaban maquilladas. ¡Increible!
¡JO! Vaya 'leshe' que me dieron.-
Iba desde casa de mi hermana en la ciudad de Baltimore (MD) a mi casa en Pittsburgh (PA). Eran las siete de la mañana del día 5 de setiembre de 1999. Al llegar a Pgh (Pittsburgh o simplemente Pitts 'pa' los amigos) tenía que coger un avión a Nueva York y desde allí a Madrid.
Conducía bastante relajado por el carril izquierdo de la carretera 695, también conocida como la Beltway (Circunvalación) , cuando de repente ... VAYA 'LESHE'. El coche fue como una coctelera de vueltas de campana que dio. Pero .. ¿quién había sido? No podía ver a que me había golpeado. Puede que debido a los efectos del 'shock' no percibiera la situación, puede.
Después supe por el informe policial que, un vehículo industrial, conducido por una persona de origen asiático (estos chinos que me persiguen), intentó, repentinamente, tomar una salida mientras circulaba detrás de mí y, en esa maniobra brusca, me golpeó en la parte trasera derecha, produciendo un desequilibrio de mi vehículo que hizo, que este comenzara a comportarse como una noria.
Claro que, quitando este pequeño incidente el tráfico en EE.UU. está bastante organizado y enfocado a la prevención de los accidentes. Es un país en el que número de vehículos es muy elevado, desde que en 1908, Henry Ford llevó el modelo Ford T al gran público (y también al público pequeño) cuando comenzó a producir este vehículo en serie, popularizando la producción en cadena, permitiendo bajar precios y facilitando la adquisición de los automóviles a la clase media.
Y si finalmente se produce un accidente (cosa bastante improbable) pues, se ponen todos los medios disponibles (de los que hay muchos y todos de pago) para que sus consecuencias se minimicen al máximo.
Así, viajaba con mi mujer por la carretera 68 que une Maryland con Virginia Occidental y, que es una carretera desdoblada y en la cual es difícil ver un alma cuando, en sentido contrario, vemos un terrible atasco, atasco debido a la curiosidad innata del ser humano.
En el arcén vimos dos vehículos, que se habían involucrado en un pequeño accidente por alcance. Mi mujer preguntó "¿Qué pasa?", a lo que respondí: "Nada, un pequeño golpe, pero por el número tan grande de bomberos, ambulancias y policía, estimo que ha habido algún herido, alguien se ha debido de hacer daño en un dedo".
La Iglesia del Corazón Inmaculado de María.-
En el barrio de Polish Hill de la ciudad de Pittsburgh (PA) se alza una de las mayores y más antigua iglesia de Pittsburg, la Iglesia del Corazón Inmaculado de María.
Debido a que a mediados del siglo XIX se asentaron en la ciudad de Pittsburgh un gran número de inmigrantes polacos, se construyó en 1897 esta iglesia como una parroquia de la etnia polaca.
El Papa la visitó un día y, vean lo que ocurrió:
El Papa abandona la iglesia del Corazón Inmaculado de María en Pittsburgh (PA), con una terrible prisa y levanta el brazo mientras grita "¡Taxi! ¡Taxi!"
El taxista inmediatamente detiene el vehículo y el Papa rápidamente entra en él.
"¡Lléveme al aeropuerto rápido!" súplica. "Mi limusina se ha averiado y no puedo esperar a que la arreglen"
"¡No se preocupe!", contesta el taxista mientras pisa el acelerador en dirección al aeropuerto.
Desafortunadamente se encuentran con bastante tráfico y deben detenerse en varios semáforos.
Mientras que esperan que el cuarto semáforo cambie a verde, el Papa denota su creciente ansiedad:
"¡Deprisa! ¡Deprisa!", súpllca. "¡Tengo que coger el vuelo!"
"Mire, su Santidad", contesta el taxista, "es la hora punta y nos hemos encontrado con tráfico lento. Voy tan deprisa como puedo. Si me salto un semáforo en rojo me pondrán una multa. No puedo hacer nada más".
Pero en el siguiente semáforo, el Papa está totalmente agitado. De pronto se le ocurre una idea. "Haremos un trato", le dice al taxista. "¡Déjeme conducir!"
"¿Quiere USTED conducir?", pregunta incrédulo el taxista.
"Por favor", responde el Papa. "¡Es el último vuelo y no puedo perderlo!"
´"¿Como puedo decirle que no a su Santidad?", dice el taxista. Este sale rápidamente y entra de nuevo en el taxi acomodándose en el asiento trasero, mientras el Papa sale y entra colocandose en el asiento del conductor.
Tan pronto se encuentra tras el volante pisa a fondo el acelerador y, con un gran chirrido de neumáticos el Papa súbitamente se incorpora a la circulación. Conduce a 100 Km/h por las calles de la ciudad, hace cabriolas en el tráfico, se sube a las aceras y se salta semáforos en rojo. Y cuando llega a los 150 Km/h un policía le ve pasar a su lado 'volando bajo'.
Con la sirena a todo volumen y las luces centelleando, el policía persigue el taxi por bastante distancia antes de que el Papa pare el vehículo. El policía para detrs del taxi y sale. Camina rápidamente hacia la ventanilla del conductor y el Papa la baja. El policia le reconoce y dice: "Espere aquí. No se vaya. Enseguida vuelvo".
Va al coche patrulla y llama a su sargento por radio. "Sarge", dice, "Acabo de para un coche y no estoy seguro si debo multarlo o no. Creo que es realmente importante".
"¿Quien es?", pregunta el sargento por la radio, "¿Es el alcalde?"
"No", dice el policía, "creo que es más importante".
"¿Es el governador?", pregunta el sargento.
"No", dice el policía, "creo que es más importante que eso".
"Bien", dice impacientado el sargento, ¿quién es?"
"¡No lo se!", responde el policía, "¡pero el Papa es su conductor!"
En todos los sitios en que he estado siempre he dejado un recuerdo de mí.
En Pennsylvania (USA) no iba a ser menos y desgraciadamente deje lo que se aprecia en la foto de la derecha.